Câu chuyện của Sun Hee và Yun Hee
Seattle, Washington
Sun-Hee và Yunhee là hai chị em và là y tá sống tại khu vực Puget Sound. Họ đã chăm sóc cha mình cho đến khi ông qua đời vì bệnh Alzheimer và hiện đang bắt đầu hành trình chăm sóc dài hạn mới với mẹ của họ, người đã bắt đầu trải qua tình trạng suy giảm nhận thức ở tuổi 84.
Sun-Hee cho biết sau khi chăm sóc cha mình, việc chứng kiến những triệu chứng tương tự ở mẹ mình thật là đau lòng. “Một chương trình như WA Cares tốt cho cả gia đình, không chỉ những người thân yêu mà chúng tôi chăm sóc mà cả những người chăm sóc bị ảnh hưởng nữa”, cô nói.
Sau khi di cư từ Hàn Quốc sang Hoa Kỳ vào giữa những năm 1970, cha mẹ của Sun-Hee và Yunhee đã làm việc chăm chỉ để đạt được Giấc mơ Mỹ của họ – nuôi dạy ba đứa con, sở hữu một ngôi nhà và cùng nhau điều hành một doanh nghiệp.
Khi cha của họ được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, cả Sun-Hee và Yunhee đều làm y tá toàn thời gian, nhưng không ai chuyên về chăm sóc người già cũng như không biết cách tốt nhất để theo dõi các nguồn lực chăm sóc dài hạn. “Những kỹ năng mà tôi học được trong nhiều năm làm y tá chắc chắn đã giúp ích cho việc chăm sóc. Nhưng về mặt tình cảm và tinh thần, điều đó thật khó khăn”, Yunhee nói.
Bây giờ mẹ của họ đang bị suy giảm nhận thức, Sun-Hee và Yunhee đã bắt đầu chăm sóc bà theo những cách tương tự. Hai chị em thay phiên nhau ngủ qua đêm với mẹ, người sống trong khu chung cư dành cho người cao tuổi độc lập. Họ nấu đồ ăn Hàn Quốc cho bà và giúp bà uống thuốc, đi chợ, dọn dẹp căn hộ và duy trì thói quen hàng ngày. Yunhee lưu ý, "Việc chăm sóc gợi lại rất nhiều ký ức về thời thơ ấu và việc bà chăm sóc chúng tôi, chỉ cho chúng tôi mọi thứ, học các kỹ năng từ mẹ tôi."
Họ thừa nhận rằng chi phí chăm sóc – cả về mặt tài chính và tinh thần – là rất cao, và thói quen tiết kiệm cẩn thận của cha mẹ họ là lý do quan trọng khiến họ có những lựa chọn khi nói đến việc chăm sóc dài hạn cho cha mình. Cả Sun-Hee và Yunhee đều đã từ bỏ sự nghiệp y tá để dành nhiều thời gian hơn cho mẹ.
Theo Yunhee, “Đó là những gì tôi cần làm để hỗ trợ mẹ và chị gái, để cả hai chúng tôi có thể chăm sóc bà theo cách chúng tôi muốn, nhưng tôi chắc chắn cảm thấy điều đó về mặt tài chính.” Cô ấy tiếp tục, “Bà ấy là mẹ của chúng tôi. Không có gì tôi không làm vì bà ấy. Bà ấy đã ở đó vì chúng tôi khi chúng tôi lớn lên. Bà ấy đã hy sinh vì chúng tôi, và tôi muốn làm điều đó cho bà ấy — chăm sóc bà ấy theo cách bà ấy đã chăm sóc chúng tôi — hết khả năng của mình.”
Sun-Hee cho biết sự giúp đỡ của họ với các công việc hàng ngày là cần thiết để đảm bảo mẹ của họ vẫn độc lập nhất có thể. “Chúng tôi muốn mẹ được an toàn, hạnh phúc và hài lòng. Nhưng chúng tôi đã không làm việc trong thời gian này, vì vậy chúng tôi không có thu nhập. Một nguồn lực như WA Cares sẽ rất hữu ích trong việc giảm bớt khía cạnh tài chính đó. Có thêm các nguồn lực để lựa chọn người chăm sóc phù hợp với văn hóa và người mà chúng tôi tin tưởng và [mẹ chúng tôi] tin tưởng sẽ giúp chúng tôi có một chút an ủi. Chắc chắn, tôi không thể làm được điều này nếu không có chị gái của mình.”
Sun-Hee rất vui khi thấy Washington đang cung cấp hỗ trợ chăm sóc dài hạn cho nhiều người hơn trong tiểu bang. “Cho dù bạn trẻ hay lớn tuổi, việc có một nguồn lực như vậy và biết rằng tiểu bang đang đầu tư vào các gia đình và chăm sóc các gia đình – việc sống ở một tiểu bang đang nỗ lực hết mình có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Điều đó mang lại cho tôi hy vọng, và đó là tất cả những gì bạn cần đôi khi.”
Sun-Hee cho biết con đường chăm sóc khác nhau đối với các gia đình và nền văn hóa khác nhau, nhưng một chương trình như WA Cares sẽ giúp ích cho tất cả chúng ta. “Nó sẽ dành cho các gia đình ở bất kỳ khả năng nào họ cần. WA Cares sẽ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.”