Sina Sun-Hee at Yunhee ay magkapatid at nars na nakatira sa lugar ng Puget Sound. Nagbigay sila ng pangangalaga para sa kanilang ama hanggang sa pumanaw siya mula sa Alzheimer's disease at ngayon ay sinisimulan muli ang pangmatagalang paglalakbay sa pangangalaga kasama ang kanilang ina, na nagsimulang makaranas ng cognitive decline sa edad na 84.
Sinabi ni Sun-Hee pagkatapos na alagaan ang kanilang ama, ang makakita ng mga katulad na sintomas sa kanilang ina ay nakapipinsala. "Ang isang programa tulad ng WA Cares ay mabuti para sa buong pamilya, hindi lamang para sa mga mahal sa buhay na aming inaalagaan, ngunit ang mga apektadong tagapag-alaga din," sabi niya.
Matapos lumipat mula Korea patungong United States noong kalagitnaan ng 1970s, nagsumikap ang mga magulang ni Sun-Hee at Yunhee na makamit ang kanilang bersyon ng American Dream – pagpapalaki ng tatlong anak, pagmamay-ari ng bahay at pagpapatakbo ng negosyo nang magkasama.
Nang matanggap ng kanilang ama ang diagnosis ng Alzheimer, parehong nagtrabaho sina Sun-Hee at Yunhee bilang mga full-time na nars, ngunit hindi nag-specialize sa geriatric na pangangalaga o alam ang pinakamahusay na paraan upang masubaybayan ang mga mapagkukunan ng pangmatagalang pangangalaga. "Ang mga kasanayang natutunan ko sa mga nakaraang taon bilang isang nars ay talagang nakatulong sa pangangalaga. Pero emotionally and mentally it was hard,” sabi ni Yunhee.
Ngayon na ang kanilang ina ay nakakaranas ng cognitive decline, sina Sun-Hee at Yunhee ay nagsimulang alagaan siya sa magkatulad na paraan. Ang magkapatid na babae ay humalili sa pagpapalipas ng gabi kasama ang kanilang ina, na nakatira sa independent senior living apartment complex. Nagluluto sila ng kanyang Korean food at tinutulungan siyang inumin ang kanyang gamot, grocery shop, linisin ang kanyang apartment, at panatilihin ang kanyang pang-araw-araw na gawain. Sinabi ni Yunhee, "Ang pag-aalaga ay nagbabalik ng maraming alaala ng paglaki at pag-aalaga niya sa amin, pagpapakita sa amin ng mga bagay, pag-aaral ng mga kasanayan mula sa aking ina."
Kinikilala nila na ang halaga ng pangangalaga – kapwa ang pinansiyal at emosyonal na pinsala – ay mataas, at ang maingat na ugali ng kanilang mga magulang sa pag-iimpok ay isang mahalagang dahilan kung bakit nagkaroon sila ng mga pagpipilian pagdating sa pangmatagalang pangangalaga para sa kanilang ama. Parehong umalis sina Sun-Hee at Yunhee sa kanilang nursing career para makasama ang kanilang ina.
Ayon kay Yunhee, "Ito ang kailangan kong gawin upang suportahan ang aking ina at ang aking kapatid na babae, para maalagaan namin siya sa paraang gusto namin, ngunit talagang naramdaman ko ito sa pananalapi." She continues, “Siya ang nanay namin. Wala akong hindi gagawin para sa kanya. Nandiyan siya para sa amin noong kami ay lumalaki. Nagsakripisyo siya para sa amin, at gusto kong gawin iyon para sa kanya — ingatan mo siya tulad ng pag-aalaga niya sa amin — sa abot ng aking makakaya.”
Sinabi ni Sun-Hee na ang kanilang tulong sa mga pang-araw-araw na gawain ay kinakailangan upang matiyak na ang kanilang ina ay mananatiling independyente hangga't maaari. “Gusto naming maging ligtas siya, masaya at kontento. Pero hindi kami nagtatrabaho sa panahong ito, kaya zero ang kita. Ang isang mapagkukunan tulad ng WA Cares ay magiging kapaki-pakinabang sa pagpapagaan ng pinansyal na aspeto. Ang pagkakaroon ng karagdagang mga mapagkukunan upang pumili ng isang tagapag-alaga na naaangkop sa kultura at pinagkakatiwalaan namin at pinagkakatiwalaan ng [aming ina] ay magbibigay sa amin ng kaunting pahinga. For sure, hindi ko magagawa ito kung wala ang kapatid ko.”
Natutuwa si Sun-Hee na makitang ginagawa ng Washington ang pangmatagalang suporta sa pangangalaga na magagamit sa mas maraming tao sa estado. “Mababata ka man o mas matanda, ang magkaroon ng mapagkukunang tulad niyan at malaman na ang estado ay namumuhunan sa mga pamilya at nag-aalaga ng mga pamilya – malaki ang ibig sabihin nito sa akin na manirahan sa isang estado na dagdag na milya. Nagbibigay ito sa akin ng pag-asa, at iyon lang ang kailangan mo kung minsan.”
Sinabi ni Sun-Hee na ang mga landas sa pangangalaga ay iba para sa iba't ibang pamilya at kultura, ngunit ang isang programa tulad ng WA Cares ay makakatulong sa ating lahat. "Ito ay naroroon para sa mga pamilya sa anumang kapasidad na kailangan nila. Makikinabang ang WA Cares sa lahat.”