挑戰
大多數老年人希望在家中安享晚年，但 70% 的老年人需要長期照護——幫助進行飲食、洗澡和穿衣等日常生活活動。長期照護可以讓您獨立生活更長時間，但費用可能很高，而且大多數人沒有辦法支付費用。
老年人在農村人口中所佔比例較高，在家養老時面臨較多挑戰。華盛頓東部老化與長期照護中心 (ALTCEW) 的執行董事 Lynn Kimball 表示，許多因素會影響農村地區老年人獲得長期照護的機會。
實際交通（包括冬季降雪和夏季野火的影響）和缺乏交通可能會造成重大障礙。全國專業護理人員的短缺在農村社區往往更為嚴重，而且在農村社區中能夠提供護理的工作年齡人口較少。農村地區的老年人也面臨獲得健康、負擔得起的食品的機會有限的影響；經濟適用房；和寬頻。
「你會發現，為了滿足你的需求，你非常依賴家庭成員和鄰居，」金博爾說。她指出，當地社區通常必須發揮創造力，尋找相互照顧並應對這些挑戰的方法。
居住在阿索廷的護理人員丹尼·賴斯 (Dani Rice) 表示，由於交通成本和社區交通選擇有限，很難讓較大地區的護理人員來到小鎮提供服務。幾年前，當她脊髓損傷後需要長期照護時，她也是當時居住的小鎮上唯一的護理人員，她的母親不得不介入提供無償照護。
「家庭很難讓它發揮作用，因為我們別無選擇，」賴斯說。提供無償照護的家人、朋友或鄰居常常必須請假來提供無償護理，並犧牲自己的經濟保障。
尋找解決方案
在華盛頓，有幾個團體致力於解決專業護理人員短缺的問題，包括農村地區的護理人員短缺問題。社會與健康服務部 (DSHS) 擁有一支勞動力發展團隊，專注於改善提供者的招募、留任和職業發展。
Julie Gardner 是 DSHS 的勞動力發展長期領導者，負責招募和支持華盛頓東部的護理人員。在工作中，加德納面臨著獲取技術、語言以及尋找新方法來接觸可能對護理職業感興趣的農村地區人們的挑戰。
「弄清楚如何進入其中一些社區並讓他們完成整個過程是一個挑戰，」加德納說。她的努力包括透過 WorkSource 和 DSHS 辦公室、招聘會以及向圖書館和其他社區場所發放傳單進行宣傳。除了 DSHS 在這一領域的工作外，勞動力培訓和教育諮詢委員會還致力於解決全州範圍內長期照護提供者的招聘和保留問題。
西澳關懷中心正在做什麼
在我們努力實施該計劃時，西澳關懷基金團隊已經在計劃如何最好地為農村地區的受益者提供服務。為了確保我們有足夠的提供者為所有 WA Cares 受益者提供服務，我們有一個專門負責招募和支援提供者的團隊。除了參與州級工作外，該團隊還計劃採取其他方式在最需要的領域增加提供者。
其中一些計劃非常簡單，只需讓提供者輕鬆註冊即可，因此更多的提供者願意完成該過程。我們也在尋找政策解決方案來幫助解決這個問題。例如，作為我們與LTSS 信託委員會合作為提供者設定最高費率的一部分，我們正在研究激勵提供者在農村地區提供服務的方法。
WA Cares 也提供多種使用福利的方式，其中許多方式不依賴是否有專業護理人員。讓家庭成員成為有償照顧者的能力有助於我們利用額外的照護來源，並為想要從親人那裡獲得照護的受益人提供更多選擇。您可以讓一名家庭成員（甚至是配偶）成為您的付費看護者，並為他們提供培訓和其他資源。或者，您可以將福利用於家庭安全改造或輔助技術等方面，這些技術可以幫助滿足某些護理需求，例如藥物提醒和跌倒檢測。
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有興趣了解更多有關農村地區長期照護挑戰的資訊嗎？查看我們二月網路研討會「西澳關懷對話：農村社區的照護」的錄音。